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엘담의 한 가족 기업이 간단한 발명품 덕분에 산업 전반을 더 안전하게 만들고 있습니다.
트랙그립은 굴삭기 및 기타 궤도 차량과 같은 토공 장비용 강철 부착물로, 차량에 클립으로 고정되어 안정성을 높여줍니다.
“10배나 더 안전해졌습니다."라고 발명가 존 벌링은 말합니다.
“안전벨트가 자동차에 혁명을 일으켰다면 트랙그립은 굴삭기에 혁명을 일으켰습니다. 마치 안전벨트를 착용한 것과 같습니다."라고 그는 말합니다.
“비가 오거나 비가 올 때, 또는 물 주변에서 작업할 때는 물에 빠지면 익사할 수 있기 때문에 위험합니다."라고 그는 설명합니다.
“트랙그립은 옆으로도 안전하게 보호해줍니다. 정말 대단하죠.”
벌링은 굴착기에서 위험한 하루를 보낸 후 이 제품을 만들게 되었습니다.
“어느 날 작업 중 굴착기가 제 발에 걸려 언덕 아래로 미끄러졌습니다. 저는 이걸 더 나은 기계로 만들 수 있을 거라고 생각했습니다. 그리고 그렇게 했죠.”
'팅커러'
자칭 땜장이가 만든 것은 이 기계뿐만이 아닙니다.
엘섬이 세계에서 가장 큰 스콘을 만들고 싶다고 하자 벌링은 오븐을 만들어 구워냈습니다.
“처음에 성공해서 정말 기뻤어요. 마을 광장에 가져갔더니 모두가 조금씩 먹었고 정말 멋졌어요."라고 벌링은 말합니다.
하지만 벌링의 전문 분야는 스콘이 아니라 안전이었습니다.
“저는 사륜차에 장착되는 T바, 즉 안티롤바를 세계 최초로 만든 사람이었습니다. 1983년에 그 디자인을 등록했습니다. 그 덕분에 많은 생명을 구할 수 있었죠.”
같은 해에 벌링은 농장에서 사용할 수 있을 만큼 견고한 트레일러 커플링도 설계했습니다.
“당시 뉴질랜드에서 만들어지던 것과 수입되던 것 모두 농업용으로 사용하기에는 너무 단단해서 사람이 사용하기에는 적합하지 않았습니다. 그래서 저는 이를 개선할 수 있는 10가지 방법을 적었습니다."라고 벌링은 말합니다.
“이제 뉴질랜드에서 트레일러 커플링을 만드는 곳은 우리뿐입니다. 그리고 전 세계로 수출하고 있습니다.”
뉴질랜드 전역의 전봇대에는 벌링이 만든 골무 앵커가 달려 있기 때문에 그의 제품을 지나친 적이 있을 것입니다.
“오, 수천 개! 수천 개를 만들었죠.”
하지만 트랙그립은 전 세계로 제품을 보내면서 그의 엘탐 회사를 유명해지게 했습니다.
“이 시장은 전 세계적으로 엄청나게 큽니다.”
특허
특허는 벌링의 모든 디자인을 보호합니다.
“저는 특허에 엄청난 돈을 투자했고 특허에 대해 매우 엄격합니다. 지난 몇 년 동안 운이 좋았습니다. 간혹 모방하려는 사람이 있었지만 우리가 만든 것처럼 만들지는 못했죠. 훨씬 더 기술적인 문제입니다.
“우리는 다양한 강철을 사용하여 수천 시간 동안 테스트합니다.”
소니아 키저 CEO도 동의했습니다.
“수년 동안 이런 장치를 만들려고 노력해 온 수많은 제조업체들이 수백만 달러를 투자했지만 성공하지 못했습니다.
“트랙그립을 보면 단순해 보이지만 100개가 넘는 특허를 보유하고 있을 수 있습니다.”
트랙그립의 성공 요인 중 하나는 차량의 트랙에 빠르게 부착할 수 있어 생산성 손실을 최소화할 수 있다는 점입니다.
“탈부착이 매우 쉬워서 30분밖에 걸리지 않습니다. 트랙그립은 기계와 작업자에게 견인력, 안정성, 안전성, 생산성 및 효율성을 더해줍니다."라고 Kiser는 말합니다.
이 회사는 미국의 금광 채굴 가족인 호프만 가문을 비롯하여 전 세계에 고객을 보유하고 있습니다.
“아, 호프만 가문이군요.” 벌링이 웃으며 말했습니다.
“골드러시 쇼에 나오는 사람들이죠. 긴 이야기를 짧게 줄이자면, 그들은 두 세트를 구입하여 전체 시즌 동안 TV 쇼에서 방영했습니다. 이제 그들은 북미의 홍보대사가 되었습니다.”
벌링은 미국과 많은 거래를 하고 있기 때문에 미국에 제조 공장을 설립하여 국제 화물 운송에서 발생하는 탄소 배출량을 줄이고 있습니다.
그의 엘담 창고에서는 14대의 용접 로봇이 막대한 작업량을 처리하고 있습니다.
“저는 로봇에 매료되었습니다. 저는 80년대에 뉴질랜드에서 최초로 로봇을 도입했습니다.”
로봇과 함께 일하는 벌링의 가족.
“꽤 멋진 일이라는 걸 알아요."라고 그는 미소 지었습니다.
가족의 일
아들 마크는 엔지니어로, 중학생인 소니아는 회사 CEO로, 막내 딸 헤더는 엄마 이본과 함께 회사 재무를 담당하고 있습니다.
“매일 가족이 곁에 있고 항상 신뢰가 있다는 것을 알고 출근하는 것은 정말 특별한 일입니다."라고 Yvonne은 말합니다.
벌링은 항상 발명가가 되고 싶었다고 말합니다.
“저는 항상 기계공학에 매료되었습니다. 어머니가 '대중 역학'이라는 책을 사주곤 하셨죠. 책을 잘 읽지는 못했지만 그림을 보고 온갖 종류의 물건을 만들 수 있었죠."라고 그는 설명합니다.
“사람들은 전기톱, 잔디깎이 등 수리가 필요한 물건을 저에게 가져다주곤 했는데, 공장에서 나왔을 때보다 제가 고쳐서 완성했을 때 더 잘 작동했습니다.
“저는 포트를 수정하고 더 잘 작동하도록 만들고 항상 더 빠르게 만들었습니다. 저밖에 없으니까요.”
벌링은 건강과 안전에 대해 다른 사람들은 눈살을 찌푸릴지 모르지만 자신에게는 매우 중요하다고 말합니다.
“저는 항상 다치지 않으려고 노력해 왔습니다. 차 안에서는 항상 안전벨트를 매고 다닙니다. 그리고 회사에서도 사람들이 올바른 장비를 착용하도록 매우 엄격하게 관리합니다. 그게 제 천성이죠.”
14년 전 트랙그립을 시작한 이래로 그는 눈과 얼음, 암석, 임야에서 작업할 수 있는 어태치먼트를 개발했습니다.
그리고 아직 끝나지 않았습니다.
“저는 항상 새로운 것을 개발하고 있습니다. 항상 일어나서 무언가를 적고 있습니다.”
그의 아내 이본도 동의했습니다.
“외출 중이거나 집에 있을 때에도 아이디어를 적을 수 있는 메모지나 종이가 필요합니다."라고 그녀는 말합니다.
벌링은 신진 발명가들을 위한 조언도 잊지 않았습니다.
“저는 항상 사람들에게 무언가를 만들 거라면 최고를 만들라고 말합니다. 옳지 않은 것은 보내지 마세요. 옳지 않다고 생각되면 보내지 마세요.”
https://www.1news.co.nz/2024/09/05/the-eltham-tinkerer-with-a-gripping-invention/
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