[2024-09-17]브룩 로버츠, 5억 달러 규모의 투자 플랫폼을 이끌다

화요일, 9월 17일


브룩 로버츠는 투자할 5달러가 있는 사람도 5백만 달러를 가진 사람과 동일한 선택권을 가져야 한다고 믿습니다. 그녀는 RNZ 시리즈 RICH: 아오테아로아에서 부의 의미에 대한 자신의 생각을 공유합니다.


제가 11살이던 1986년, 학교 선생님인 에드먼턴 선생님은 수업 시간에 신문을 가져와서 주식 시장 목록을 살펴보고 마음에 드는 주식을 고르게 하곤 하셨어요. 금융 지식이라는 이름으로 진행된 이 이론적인 연습은 거의 매일 주가가 상승했기 때문에 짜릿했습니다.


당시 주식 시장은 랭글 정부의 자유 시장 개혁의 여파로 급등하고 있었기 때문에 주식에 대한 에드먼턴 양만의 열정은 아니었습니다. 각계각층의 키위들이 투자에 나섰고, 그 결과 큰 수익을 거두었습니다. 하지만 쉽게 번 돈은 오래가지 못했습니다. 1987년 10월 20일, 주식 시장이 폭락하면서 수많은 '엄마 아빠 투자자'가 하룻밤 사이에 수백만 달러를 잃는 등 큰 피해를 입었습니다.


주식 시장 투자에 대한 신뢰도 역시 급락했습니다. 키위들은 주식 매입을 중단했고, 부를 축적하는 데 있어 보다 실체적인 '벽돌과 박격포'인 주택을 압도적으로 선호하게 되었습니다.


주식 폭락 이후 거의 40년이 지난 지금, 마침내 주식 투자에 대한 대중의 경계심이 바뀌고 있다는 징후가 나타나고 있습니다. Sharesies가 그 신호 중 하나입니다.


쉐어시스는 2017년에 출시되었습니다. 디지털 투자 플랫폼이자 앱으로, 사용자는 한 번에 1센트 정도의 적은 금액으로 주식을 사고 팔 수 있습니다. 재정 상태나 배경에 관계없이 누구나 주식 시장에서 거래할 수 있습니다.


“5달러를 가진 사람이 5백만 달러를 가진 사람과 같은 기회를 가질 수 없는 이유는 무엇일까요?"라고 Leighton Roberts, Sonya Williams, Ben Crotty, Martyn Smith, Richard Clark과 함께 회사를 설립한 37세의 Brooke Roberts는 말합니다.


“처음 시작했을 때는 오클랜드에 거주하는 60세 이상의 남성이 주주의 대부분을 차지했습니다. 그리고 우리는 그것을 바꾸고 있습니다. 0세부터 97세까지 다양한 연령대의 사람들이 주주로 참여하고 있습니다. 다양한 성별과 다양한 인종이 쉐어시를 이용하고 있습니다.”


로버츠는 처음부터 쉐어시의 계획은 투자를 민주화하고 주택 자산에 대한 접근이 막혀 있는 새로운 세대가 접근할 수 있도록 하는 것이었다고 말합니다.


“소냐는 '50달러만 투자할 수 있으면 좋겠다'는 생각으로 쉐어시스를 처음 구상했습니다. 뭔가 의미 있는 일이었으면 좋겠어요. 당시 밀레니얼 세대는 으깬 아보카도에 돈을 다 써버리기 때문에 내 집 마련을 하지 못한다는 언론 보도가 많았습니다. 실제로는 그렇지 않다는 것을 알면서도 부를 쌓거나 미래를 설계하는 것이 정말 어렵게 느껴졌습니다.”


현재 뉴질랜드와 호주에 약 70만 명의 활성 사용자가 있으며, 이들은 총 20억 달러 이상을 투자했습니다.


로버츠는 모든 투자자가 전문 주식 중개인처럼 높은 수준의 금융 지식이나 시장에 대한 심도 있는 이해를 가지고 있는 것은 아니라는 사실을 알고 있습니다. 하지만 소규모로 시작하면 신규 투자자도 차근차근 금융 지식을 쌓을 수 있다고 그녀는 말합니다.


“저는 사람들이 '사람들이 배우지 못해서 그런다'고 말하는 것에 동의하지 않습니다. 사실 시스템의 잘못입니다. 사람들이 금융에 대한 접근성을 떨어뜨리는 구조적인 문제가 있었습니다. 우리는 학교에서 제대로 배우지 못했죠.


“금융과 관련하여 더 많은 접근성과 포용성을 창출할 수 있는 기회는 많지만, 우리는 이제 겨우 표면을 긁고 있을 뿐입니다.”


하지만 키위들이 정말 주당 5달러에 작은 주식을 사서 부를 쌓을 수 있을까요? 로버츠는 시간이 지남에 따라 일관성이 중요하다고 말합니다.


“급여일마다 여유 있는 금액을 꾸준히 저축하고 시간이 지남에 따라 돈을 모으는 습관을 일찍부터 몸에 익히면 복리 이자를 통해 돈이 불어나기 시작합니다. 더 많은 사람들이 이 사실을 알았으면 좋겠습니다.”


1987년에 사람들이 어렵게 배웠듯이 투자에는 위험이 따릅니다. 하지만 로버츠는 사람들이 자신이 무엇을 구매하는지 이해할 수 있도록 주의를 기울이고 있다고 말합니다.


“위험도가 낮든 높든, 우리는 교육 분야에서도 사람들이 자신이 투자하고 있는 것을 인식하고 학습할 수 있도록 많은 노력을 기울이고 있습니다.”


그리고 그녀는 2024년의 주식 시장 투자는 1980년대의 거친 서부 투자와는 근본적으로 다르다고 주장합니다. 지금은 금융시장 당국의 규제와 감독이 훨씬 더 강화되었고, 훨씬 더 포괄적인 기업 정보를 얻을 수 있습니다.


“한 기업에 올인하는 사람들의 이야기를 들었던 기억이 나는데, 이제는 한 기업에 모든 것을 투자하는 것이 아니라 다양한 곳에 투자할 수 있고 다각화할 수 있습니다.”


0달러에서 5억 달러로
로버츠가 5억 달러 가치의 회사를 운영하는 최고의 기업가이자 공동 CEO가 되기까지의 여정은 순탄치 않았습니다. 웰링턴 출신인 그녀는 이전에 키위뱅크와 회계법인 Xero에서 재무 관련 업무를 담당했습니다. 다른 창립자 중 일부도 마찬가지였지만 서로 잘 알지 못했습니다.


사실, 취미 투자 클럽에 대한 소문이 그룹에 퍼지고 나서야 쉐어시에 대한 아이디어가 실제로 시작되었습니다. 얼마 지나지 않아 창립자들은 크리에이티브 본사와 키위뱅크가 운영하는 비즈니스 액셀러레이터 제도를 통해 Sharesies 아이디어를 테스트했습니다. 이 프로그램을 통해 3개월 동안 제품을 다듬은 후 직장을 그만두고 창업에 전념할 수 있었습니다.


로버츠는 어렸을 때부터 혼자서 사업을 시작하려는 기업가적 열정이 있었습니다. 그녀는 고등학교 재학 시절에 이미 자신의 턱 가게를 시도하는 등 사업을 시작하려고 노력했습니다.


“돌이켜보면 저는 항상 사업가적 기질이 있었습니다. 특별한 이유는 모르겠어요. 조부모님, 할아버지가 마누레와에서 작은 철물점을 하셨고, 샌드위치 가게 같은 것을 운영하셨던 것 같아요. 아마 제 유전자에 그런 게 있는 것 같아요.”


로버츠가 쉐어시에 대해 많은 생각을 하게 된 원동력은 세상에 좋은 일을 하려는 목적이 있다는 것입니다. 현재 쉐어시스는 사회적 및 환경적 성과에 대한 유럽 B-Corp 표준을 충족하는 것으로 인증받았습니다.


“우리는 환경을 지원하기 위한 좋은 기준과 관행을 가지고 있는가? 직원들을 지원하고 있는가? 우리 커뮤니티는 이해관계자에 대해 정말 많이 생각하고 있으며, 심지어 우리 정관에 주주만을 위해 존재하는 것이 아니라 이해관계자를 위해 존재한다는 조항도 있습니다.  이는 비즈니스의 목적에 대해 보다 폭넓은 관점을 취하는 것입니다.”


그러나 이러한 관점은 Sharesies 사용자가 투자하는 회사까지 확대되지는 않습니다. 예를 들어, 미국의 무기 제조업체의 주식도 사용자들이 접근할 수 있다는 의미에서 쉐어시스는 순전히 윤리적인 투자 접근 방식을 취하지 않기로 결정했다고 Roberts는 말합니다.


“우리가 결정한 가장 중요한 것은 사람들이 선택권을 가질 수 있도록 하는 것이었습니다. 그래서 Sharesies에는 약 10,000여 개의 투자 옵션이 있습니다.”


하지만 쉐어시가 성장함에 따라 쉐어시 주주 그룹이 힘을 합쳐 회사 회의에서 투표하고 이사회가 사회적으로 책임 있는 입장을 취하도록 강요하는 주주 행동주의가 나타날 가능성도 무시할 수 없습니다.


“시간이 지나면 그런 일이 일어날 수도 있다고 생각합니다. 지금은 확실히 투표를 하고 있으며, 예를 들어 에어뉴질랜드와 같은 일부 회사에서는 쉐어시 주주가 지분의 상당 부분을 차지하고 있습니다.”


2021년에는 5,000만 달러의 자본 조달로 회사의 가치가 5억 달러에 달했습니다. 하지만 쉐어시스는 여전히 성장 중인 기업이며, 브룩 로버츠는 비즈니스의 일부가 수익을 내고 있지만 아직 수익을 내지 못하고 있는 부분도 있다고 인정합니다. 이는 빠르게 성장하는 스타트업에게는 드문 일이 아닙니다.


“일이 잘 진행되고 있고 순풍이 충분히 불고 있다면 더 많은 투자를 할 가치가 있으며, 지금이 바로 그런 경우입니다.”


로버츠는 다른 스타트업 간의 태도가 보다 협력적이고 공동체적인 태도로 바뀐 것이 쉐어시에 큰 도움이 되었다고 말합니다. 그녀는 이러한 변화가 특히 도움이 되었다고 말하며, 이는 그들이 기존의 관습에 반하는 일을 하고 있기 때문이라고 설명합니다.


“그런 면에서 약간의 변화가 있었다고 생각합니다. 지금은 확실히 많은 창업자들이 함께 모이고 다른 창업자들과 매주 통화를 통해 서로를 응원하고 있습니다.”


5억 달러 규모의 회사의 공동 창립자가 된 것은 의심할 여지없이 로버츠를 부유하게 만들었을 것입니다. 하지만 그녀가 생각하는 부는 매우 광범위한 개념입니다.


“부는 화려한 것이 아니라고 생각합니다. 부는 상당히 다재다능한 용어라고 생각합니다. 건강은 아마도 우리 모두가 가질 수 있는 가장 큰 부일 것이며, 재정적 건강은 사람들에게 기회를 창출합니다.


“또한, 어떻게 하면 사회가 더 나아질 수 있을까요? 따라서 더 많은 돈이 유통되고 더 많은 사람들이 부를 쌓을 수 있는 기회에 접근하여 궁극적으로 시간이 지남에 따라 전체 경제를 풍요롭게 하는 것이 중요하다고 생각합니다.”

 

https://www.1news.co.nz/2024/09/17/brooke-roberts-33-leads-investment-platform-valued-at-500m/

Brooke Roberts leads investment platform valued at $500m