[2024-09-03]104세의 해군 참전용사, HMNZS 캔터베리 호의 귀빈으로 초대받다

오후 2시 09분

해군 베테랑인 키스 윌리엄슨은 HMNZS 캔터베리 함교 함장석에 앉아 함장에게 질문을 퍼부으며 속사포처럼 쏟아냈습니다.

함선에 총이 있었나요? 네.

현지 조종사가 배를 조종하여 항구에 입항했나요? 네, 하지만 예의상 그랬을 뿐입니다.

이 배의 설계 목적은 무엇이었습니까? HMNZS 캔터베리호는 헬기, 상륙정 또는 경질 공기주입식 보트로 해안에서 물류를 지원하는 다목적 선박입니다.

이 선박의 박스형 디자인은 윌리엄슨에게 아픈 점입니다. 2차 세계대전 당시 그가 복무했던 매끈한 슬룹 형태의 해군 군함 HMS 스토크와는 외관이 확연히 다릅니다.

“우스꽝스러워 보이죠. 제가 탔던 배는 배처럼 보였지만 이건 이상한 동물 같아요.”

올해 104세인 윌리엄슨 중위는 뉴질랜드 최고령 해군 베테랑으로 대서양에서 근무하고 시칠리아와 이탈리아 본토 사이에 병력을 수송하는 상륙함의 지휘관으로 복무한 경력을 갖고 있습니다.

“제가 재미있는 점은 해군 경력에서 특별한 일을 한 적이 없다는 것입니다. 저는 매우 평범했지만 104세라는 나이가 저를 조금 다르게 만드는 것 같습니다."라고 윌리엄슨은 세븐 샤프에 말했습니다.

입대
1920년 오타고에서 태어난 윌리엄슨은 입대 전 교육학 학위를 취득했으며, 전쟁이 끝나면 다시 교사로 돌아갈 예정이었습니다.

윌리엄슨은 “우연히 신문에서 Scheme B라는 제도에 대한 광고를 읽었습니다.”라고 회상했습니다. “교육 자격을 갖추면 장교가 될 수 있는 자격을 얻을 수 있다는 내용이었는데, 당연히 제 자존심에 호소력이 있었습니다.”

그는 저명한 해군 대위 프레데릭 “쟈니” 워커 대위 밑에서 황새함에서 복무했습니다.

윌리엄슨은 “워커 대위는 U보트 13척을 격침하는 탁월한 기록을 세웠습니다.”라고 설명합니다. “대서양의 넓이에 대해 조금이라도 알고 있다면 13척을 추적하여 침몰시킨 것은 놀라운 기록입니다.”

윌리엄슨은 워커 함장에게 차 한 잔을 대접하는 것이 자신의 임무였다고 말하며, 워커 함장은 간단한 일을 즐겼고 둘은 종종 날씨에 대해 대화를 나눴다고 합니다.

캔터베리호에서 그는 브론윈 헤슬롭 사령관에게도 다과를 제공하는 사람이 있는지 궁금해했습니다. 헤슬롭은 “네, 있습니다.”라고 대답했습니다. “저는 정말 축복받은 사람입니다. 훌륭한 스튜어드가 있죠.”

헤슬롭은 35년 전에 해군에 입대하여 계급을 거쳐 일했습니다.

윌리엄슨이 해군에서 여성으로서 겪은 경험에 대해 묻자 헤슬롭은 힘든 시기도 있었지만 “지금은 상황이 달라졌다”고 말했습니다.

함교와 지휘관실을 둘러본 후 윌리엄슨은 무기고 입구에서 함정의 의무 장교를 만나 자동 무기를 보여주었습니다.

헬섭은 비행 갑판에서 100주년을 맞은 윌리엄슨에게 해군 모자를 선물했고, 윌리엄슨은 이에 대한 답례로 자신이 아끼는 워커 대위 전기를 선물했으며, 현재 함선 도서관에 보관될 예정입니다.

윌리엄슨은 스포트라이트를 받는 것을 원치 않았지만 캔터베리호에서 즐거운 시간을 보내고 마지막 경례와 함께 하선했습니다.

“기대했던 것보다 훨씬 더 좋은 하루였습니다."라고 그는 말했습니다.

 

https://www.1news.co.nz/2024/09/03/navy-veteran-104-a-guest-of-honour-aboard-hmnzs-canterbury/

Navy veteran, 104, a guest of honour aboard HMNZS Canterbury